聲級計，噪聲計的工作原理是：由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網(wǎng)絡(luò )，對信號進(jìn)行頻率計權 （ 或外接濾波器 ） ，然后再經(jīng)衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器 （ 或外按電平記錄儀 ） ，在指示表頭上給出噪聲聲級的數值。

為了模擬人耳聽(tīng)覺(jué)在不同頻率（20Hz-20KHz）有不同的靈敏性，在聲級計內設有一種能夠模擬人耳的聽(tīng)覺(jué)特性，把電信號修正為與聽(tīng)感近似值的網(wǎng)絡(luò )，這種網(wǎng)絡(luò )叫作計權網(wǎng)絡(luò )。通過(guò)計權網(wǎng)絡(luò )測得的聲壓級，已不再是客觀(guān)物理量的聲壓級（叫線(xiàn)性聲壓級），而是經(jīng)過(guò)聽(tīng)感修正的聲壓級，叫作計權聲級或噪聲級。  由于人耳對各頻段噪聲的感知能力是不一樣的，對3kHz左右的中頻較靈敏，對低頻和高頻則差一些，因此不計權信噪比未必與人耳對噪聲大小的主觀(guān)感覺(jué)能很好的吻合。如何將測量值與主觀(guān)聽(tīng)感統一起來(lái)呢？于是就有了均衡網(wǎng)絡(luò )，或者叫加權網(wǎng)絡(luò )，對低頻和高頻都加以適度的衰減，這樣中頻便更突出。

把這種加權網(wǎng)絡(luò )接在被測器材和測量?jì)x器之間，于是器材中頻噪聲的影響就會(huì )被該網(wǎng)絡(luò )“放大”，換言之，對聽(tīng)感影響較大的中頻噪聲被賦予了更高的權重，此時(shí)測得的信噪比就叫計權信噪比，它可以更真實(shí)地反映人的主觀(guān)聽(tīng)感。 根據所使用的計權網(wǎng)不同，分別稱(chēng)為 A 聲級、B聲級和C 聲級，單位記作 dB（A） 、dB（B） 和dB（C） 。 A 計權聲級是模擬人耳對55dB 以下低強度噪聲的頻率特性，B 計權聲級是模擬55dB 到85dB 的中等強度噪聲的頻率特性，C計權聲級是模擬高強度噪聲的頻率特性。聲級計使用主要包括兩方面1）聲級計的校準：聲級計使用前后要進(jìn)行校準，以保證測量數據的。一般聲級計能產(chǎn)生一個(gè)標準電信號用于校準內部的電子線(xiàn)路，只進(jìn)行電校準有時(shí)無(wú)法達到測量精度要求。通常使用活塞發(fā)聲器、聲級校準器或其他聲級校準儀器進(jìn)行聲學(xué)校準。2）聲級計的讀數：聲級計的噪聲測量值為輸入衰減器、輸出衰減器和電表讀數之和。

聲級計讀數直接給出聲壓級，測量范圍約為20～130dB。聲級計的指示電表有"快檔"和"慢檔"兩種響應速度。一般測量時(shí)使用"快檔"，"慢檔"指示是在表針起伏大于dB，而小于dB時(shí)用來(lái)讀出平均值。對于穩態(tài)噪聲，兩種速度響應讀數一樣。對于脈沖噪聲，應使用脈沖聲級計，取電表指針較大偏轉位置讀數，或使用其峰值保持功能。對于間歇噪聲，用快檔讀取每次出現的較大值，以數次測量的平均值表示。并記錄間歇的時(shí)間和出現頻率。數字式聲級計，噪聲計可直接從儀表窗口讀數。也可以利用儀器的記憶功能，回到實(shí)驗室對數據分析處理。